Холод надвигался с Севера. С утра берега Черноводной покрывались тонкой ледяной пленкой, которая ближе к полудню исчезала, чтобы ночью появиться вновь. Разговоры о надвигающейся зиме заполнили Красный замок, однако вороны не спешили прилетать. Король не раз напоминал об этом, когда те или иные лорды взволнованно просили его о помощи, сетуя на нехватку зерна и прочего продовольствия. Все готовились к переменам.
Небольшое облачко белого пара то и дело вырывалось изо рта или носа, и Рейгар не мог удержать улыбки при каждом его появлении. Встав пораньше, он поспешил покинуть стены древней цитадели. Облачился в старые, изрядно потрепанные временем одежды и темный грубый плащ с глубоким капюшоном, полностью скрывающий лицо. Он любил прогуливаться по улицам города, смешиваясь с толпой простого люда. Любил наблюдать за ними, петь для них. Гвардейцы только качали головой, но ничего не могли поделать с этой странной прихотью, только изредка напоминали о безопасности и его излишней легкомысленности.   
Принц зябко поежился, невольно обхватывая себя руками в жалких попытках удержать вокруг себя как много больше тепла. И каково было его удивление, когда взгляд наткнулся на незнакомую женщину, облаченную в одно лишь тонкое платье. Ее можно было бы назвать красивой, если попытаться абстрагироваться от столь экзотического образа. Волосы незнакомки были насыщенного алого цвета и легкими волнами прикрывали плечи, выгодно подчеркивая чересчур откровенное декольте. Держалась она уверенно: прямая осанка, пронзительный взгляд темных глаз и легкий изгиб пухлых губ, и, казалось, чувствовала себя вполне комфортно, будто на улице царствовало жаркое лето, а не первые зимние заморозки. 
Рейгар нахмурился, еще некоторое время не способный отвести от нее взгляд, но потом мысленно отдернул себя и продолжил свой путь дальше. Королевская Гавань насчитывала не меньше полумиллиона жителей, к тому же была одним из крупнейших портов и торговых центров. Ежедневно сотни купцов из самых отдалённых концов света прибывали в город: кто-то для демонстрации своих чужеземных диковинок, кто-то для заключения выгодных сделок и новых знакомств. Обитатели Эссоса всегда выделялись своей яркой внешностью и любовью к ярким, откровенным нарядам, поэтому удивление здесь было лишним. Однако Рейгар все никак не мог от него избавиться. Что-то странное, непонятное и до жути притягательное притаилось в этой красной женщине.
Когда ее рука опустилась к нему на плечо, он едва поборол в себе порыв выхватить кинжал. Она в прямом смысле жгла огнем, отчего по телу медленно разливалось тепло.  Теперь принцу становились понятны и такой наряд, и такое пренебрежение холодом. Казалось, по ее венам течет не кровь, жидкий огонь, и от этой мысли неприятно кольнуло в душе.
Кто она и какой силой обладает?
Даже они, Таргариены, потомки древней Валирии, славившиеся своей властью над драконами и драконьей кровью, не могли похвастаться такой способностью.
И будто считав его мысли, красная женщина заговорила. Рейгар дернулся, мгновенно стряхивая с себя уже не столь приятное прикосновение, обеспокоенно всматриваясь в красивое женское лицо напротив. Страх ядом растекался по его сознанию, он совершенно не желал оставаться с таким сильным магом один на один. А в том, что эта женщина обладала некими магическими способностями, он уже не сомневался.
– Вы ошиблись, – наконец произнес он, поборов дикое желание оправить и без того хорошо сидящий капюшон и наконец-таки покинуть ее общество, позорно сбежав. – Я не тот, кого вы ищите.