Вечером Риверран был тоже прекрасен. В башнях мигали огни, слышался плеск реки, щебетали последние птицы. Кейтилин любила вечером выходить в опустевший двор, чтобы собраться с мыслями или наоборот, чтобы освободить голову и расслабиться, позволяя ветру играть с распущенными волосами и щекотать её лицо и шею. Сейчас ей тоже хотелось наслаждаться жизнью и каждым мгновением. Некая грусть опустилась на плечи Кет. Ведь сколько ещё таких вечеров у неё осталось? Не столь много. Весна принесёт перемены, глобальные. Всё не будет как прежде. Возможно, будет и лучше, но дело не в этом. Отпускать всё привычное может быть непосильно тяжко. Она привыкла к своей жизни в Риверране. К определённому порядку дней и дел, к людям вокруг, к близости родных и друзей. Вдруг, больше нигде у неё не получится быть самой собой, той Кет, которую все знали последние шестнадцать лет?
Хотя незачем думать об этом. Она улыбнулась, прогоняя тем самым прочь страхи и сомнения, пусть они её оставят. Впереди тёплые дни, впереди солнце и много хорошего. Её успокаивал сам Риверран. Его спокойствие и стойкость. Речной воздух наполнял лёгкие, он пахнет иначе, чем море или леса. Запах дома она запомнит на всю жизнь.
Послышались шаги. Или ей показалось? Кто-то тоже решил после ужина выйти во двор, ну или кто  из слуг забыл что-то сделать. Может, стража проверит ворота. Сейчас Кейтилин не хотелось, чтобы её нашли. Она зашла в небольшой закуток рядом с конюшней. Места тут  было не столь много, но и любопытный глаз в сумраке её не заметит, если не будет искать намеренно. Но сомнительно, что в этот час она может кому-нибудь понадобится. Это её ритуал, её десять минут, прежде чем вернуться в свои покои, заняться вышивкой, после затушить свечу и лечь спать, надеясь, что сон настигнет её раньше, чем многие смешанные мысли.
Она чуть поёжилась от очередного порыва ветра, который напомнил ей о недавней зиме. И о том, что надо бы запахнуть плащ. Возможно, он слишком лёгок для этого вечера. Но ей и хотелось лёгкости. Слишком утомлённой Кейтилин себя чувствовала себя в последнее время. Приготовления к свадьбе дело хлопотное и ей приходилось этим заниматься. Подбирать блюда для праздничного стола, выбирать гостей, думать про дату и платье, каких певцов позвать… Это и радовало, и утомляло одновременно. Но она и себе бы не позволила признаться, что устала. Просто уже вечер, день был длинным. Ещё пять минут и она пойдёт отдыхать в тепло и уют родного замка. Пять минут.

О, шаги ей не послышались. Но она пока не знала, кому они принадлежат. А сейчас ей совсем мало кого хотелось бы видеть. Кейтилин поняла, что устала. Она бы с радостью хоть на один день вернулась бы в далёкие дни детства, более беззаботные и наивные, красочные в своей невинности. Играть в игры, прятаться от слуг, воровать пирожные с кухни украдкой и улыбаться под взором отца, который так старался быть строгим к своей Кошечке.
Сердце даже защемило от этих мыслей и воспоминаний. Как это было недавно и в то же время столь давно. Потом всё завертелось и закружилось. Она не жалуется, нет, конечно. Ей комфортно и уютно в своей роли, она на своём месте. Она даже может собой гордиться. Леди Талли должна быть именно такой. На первом месте у неё семья, о которой она всегда заботится, которую любит и готова по-своему оберегать. И сейчас невозможно даже представить, на кого она будет изливать всю эту свою заботу и любовь за много лиг от родного дома.
У тебя будут дети. Именно для этого и заключаются брачные союзы.
Мысль, такая естественная и простая, скользнула в её ум и от неё внутри будто что-то сжалось. Да, конечно, всё так. Она будет матерью, она сделает всё, чтобы быть хорошей матерью. Но почему-то сейчас, когда будущий отец детей был определён, эта мысль вызывала странные ощущения. Не хотелось думать об этой части своего долга. Сложно представить, как делить ложе с тем, кого не знаешь. Неужели долг выглядит и так тоже? Она не любит песни и баллады (точнее мало какие ей нравятся), потому что они бывают слишком глупы и банальны. Но, может, хоть что-то в её жизни должно диктоваться чувствами и любовью? Хотя долг важнее. Долг и честь, на этом строится её роль в семье. Картинка складывается лишь так.
А между тем он подошёл к ней. Даже света не нужно было, чтобы узнать Петира. Она знала его с детства и угадывала его движения, походку и силуэт. И, конечно, его голос.
Кет позволила улыбке появиться на губах и отошла от стены, снова поправляя свой плащ. Дни весенние, а ночи всё ещё зимние. О, как не хватало ей южного летнего тепла и солнца, цветущих деревьев, щебета птиц и бурного течения рек. 
Но от его слов улыбка её стала немного озадаченной. О чём он? Как это не должна? Что-то случилось? Изменилось?. Тревога и недоумение. Она действительно на долю секунды допустила мысль о том, что с Брандоном Старком что-то случилось или по каким-то причинам отец разорвал помолвку, ну или Петир что-то знает… Может, у Старка из Винтерфелла уже есть тайная жена? Но эти сомнения отлетели прочь и исчезли в сумраке вечера после следующих слов Бейлиша.
И тут всё стало ещё сложнее. Ей не хотелось его обидеть и задеть. Она тоже любила его, но как младшего брата, как доброго друга. Она в него верила и желала только добра. Но никаких романтических чувств к Петиру Кейтилин не питала. Она ведь не должна была ничего такого чувствовать. Это недопустимо и неприемлемо, а значит не для неё.
- Ох, Петир… Мне греют душу и льстят твои слова. – Она вновь улыбнулась, тепло и искренне. Сделала ещё шаг к нему и взяла его руки в свои, сжав пальцы в знак ободрения. Ничего более она в этот жест не вкладывала. Просто не хотела задеть его чувства или ранить. Эти безумные юношеские влюблённости всегда рано или поздно проходят, и его тоже пройдет. Через несколько лун он сам со смехом вспомнит об этом. Он наверняка вырастет обаятельным юношей и какая-нибудь милая девушка будет счастлива видеть его рядом. Но Кейтилин старше, Кейтилин леди Риверрана, старшая дочь Хостера Талли и совсем скоро она выйдет замуж.
- Мы не всё можем изменить, мой друг. Некоторые вещи решать не нам. – Её голос звучит тепло, но твёрдо. Она уверена в своей правоте. Она не видит альтернатив, потому что их не может быть. Она даже фантазии особо не пускает в свою жизнь. Лиза любит мечтать, но у Кейтилин нет на это времени. – У тебя впереди блестящее будущее, я верю. Но сейчас тебе нужна поддержка моего отца. И хорошие знакомства. Нельзя гневить тех, кто выше нас. – Кет качает головой, говоря эти прописные истины. Удивляется про себя. Петир всегда казался ей умным. Неужели любовь лишает людей разума? Стоит надеяться, что ненадолго. Ведь она в него верит.
- И у меня тоже есть своё будущее. Сейчас мне не хочется покидать дом. Но это мой долг, в этом моё предназначение – быть леди и женой. А Старк хорошая партия. И вряд ли отец отдал бы меня кому-нибудь дурному. – Она успокаивает его. И себя тоже. Потому что сложно всегда казаться спокойной и безмятежной. Сложно смеяться вместе с Лизой за вышиванием, когда стежки будто не хотят изображать лютоволка. Она действительно готовилась к этому всю жизнь, но когда свадьба подступает так близко… Ей немного страшно. Хотя слова Петира лишь вносят смуту в её мысли и чувства, она благодарна ему, что он так неравнодушен к её судьбе. Хороший мальчик, действительно милый сердцу друг.
- Всё не заканчивается со свадьбой. Я буду вам писать. Тебе, Лизе, Эдмару, папе и дядюшке. Я буду вас навещать. Никогда не забуду о днях, что мы проводили вместе. А разлука лишь сделает встречи более радостными.
Утешает как может и сама в это верит.